O desmatamento é tanto ilícito como violento, associado à exploração ilegal da terra (conhecida como grilagem). Organizações criminosas sofisticadas ligadas à Rede se envolvem em crimes violentos e abusos de direitos humanos – incluindo assassinato, perseguição e outros atos desumanos – contra os Usuários de Terras Rurais e seus Defensores. Entretanto, a destruição ambiental em geral e o desmatamento em particular, não são crimes internacionais. Pelo contrário, no caso brasileiro eles são tanto a causa como a consequência dos crimes internacionais que os precedem ou deles decorrem. A expulsão violenta de Usuários de Terras Rurais, a exploração ilegal de seus recursos naturais e a destruição de seu meio ambiente natural resultaram em conflitos e redundaram em abusos em massa dos direitos humanos. Sem surpresas, um ecossistema tão vasto e precioso como a Amazônia não pode ser destruído sem a presença de crimes contra a humanidade.